La Révolution française et ses détracteurs d'aujourd'hui

50 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

légué, mais n'en détournez rien pour des services d’une espèce étrangère; il n’est affecté qu'à celui-là ou à d'autres très semblables. Les quatre milliards de fonds, les deux cents millions de revenus ecclésiastiques en sont la dotation expresse et spéciale. Ils ne sont pas un tas d'or abandonné sur la grande route, et que le fisc puisse attribuer aux riverains. Sur ce tas d’or sont des titres authentiques, qui, en constatant sa provenance, fixent sa destination, et votre affaire est de veiller pour qu'il soit remis à son adresse ({).

Certes, oui, un lecteur mal informé peut applaudir à ce raisonnement. Mais l’art de Taine, en ce brillant et long couplet littéraire, a été, comme en maints autres endroits, de simplifier extraordinairement la question et, ce faisant, de remplacer par une métaphore éclatante ou par de pathétiques trémolos la vérité des faits,

Le trémolo, c’est le passage sur la volonté des morts (passage qui n’a peut-être pas été inutile à M. Maurice Barrès, lorsque, au sortir du culte du moi, il se tourna vers la terre et les morts, selon son expression). Mirabeau y avait répondu par avance, dans son grand discours du 30 octobre, comme il suit : « Aucun ouvrage des hommes west fait pour l’immortalité. .. Si tous les hommes qui ont vécu avaient eu un tombeau, il auraït bien fallu, pour trouver des terres à cultiver, renverser ces monuments stériles et remuer les cendres des morts pour nourrir les vivants. » Et, à son tour, moins magnifiquement, avec une remar-

(1) La Révolution, t.E, pp. 218-219.