Le pacte de famine, histoire, légende : histoire du blé en France

34 LE PACTE DE FAMINE

François Le Brun qui, après avoir été secrétaire du chancelier Maupeou, « a rempli, pendant les quinze premières années de ce siècle, les fonctions les plus élevées, quinze ans après la chute de l'abbé Terray, et en pleine Assemblée constituante, c'est-à-dire en face des hommes qui l'avaient vu à l'œuvre ?, » déclarait, sans provoquer la moindre protestation, que cet ancien contrôleur, qu'il compare à Sully et à Colbert, avait cru que la base de toute finance était l’ordre dans la recette et dans la dépense. L’apologie de Terray, par Le Brun, n’est rien en comparaison des éloges que MM. Armand Marrasi et Dupont crurent devoir lui prodiguer i.

Lorsque l’abbé Terray arriva au pouvoir « un règlement, peutêtre bon en lui-même, mais imprudent par la circonstance, avoit occasionné un haussement effectif dans la valeur des bles : M. de Laverdy avoit négligé de remédier hce désastre, dont peut-être il ne devinoit pas la cause. L'abbé Terrayÿ sentit le mal et crut voir le remède : — Il imagina que des achats prudens et des ventes faites avec discrétion, pourroient opérer sur les marchés l'effet qu'on avoit mal à propos attendu d’une loi; il se flatta d'établir par ce moyen un équilibre inaltérable, puisqu'il auroit toujours dans la main un poids suffisant pour prévenir les oscillations de la balance. — Certainement l’abbe Terray, en cela comme dans le reste, avoit touché au but : peut-être se trompa-t-il dans les moyens qu'il prit pour assurer l'exécution de son projet ; je le crois même. Peut-être quelques-uns de ses agens ne furent-ils pas assez discrets, ou d’autres assez intègres ; ce qui n’est pas prouvé à beaucoup près ; mais cependant il résulta de leurs opérations, ou, si l'on veut, de leurs manœuvres, que le prix du pain, quoique augmenté, fut contenu ; il n'y eut pas, dans les dernières années du feu Roi, de disette aussi cruelle qu'on auroit pu Pappréhender, d’après les inconséquences d’une partie du ministère, devenue élève et prosélyte du fanatisme farinier dont j'ai parlé. Ce prèservatif efficace ne coûta pas, dans toute la régie de l'abbé Terray, CINQ millions ?. »

Linguet nous semble dans la circonstance avoir été particulièrement bien informé ; ses renseignements puisés à bonne source se

1 Fastes de la Révolution française, Introduction, p. 159. 2 Linguet, op. cit., p. 302 et suiv.