Le pacte de famine, histoire, légende : histoire du blé en France

PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IX 69

Le marché était tellement désavantageux pour les preneurs que, vérification faite sur leurs livres, il fut démontré qu’au bout de deux aus ils étaient en perte de plus de 140.000. Réduits à l'impuissance de supporter plus longtemps un pareil fardeau, ils annoncèrent au ministère la résolution d'abandonner cette administration, à moins qu'il ne consentit d'augmenter leur traitement et de le porter à 75.000#. Cette réclamation fut discutée au conseil du Roi au mois de février 1777, sur le rapport approfondi de M. Taboureau * qui avait succédé à M. Turgot. Il résulta de ce rapport et des pièces dont il fut accompagné que l'administration des moulins de Corbeil était précieuse à la capitale, que depuis deux ans les frères Leleu faisaient à leurs frais et dépens une opération qui, mise en régie, pouvait coûter au Roi deux millions, et que la gratification de 25.000* était bien au-dessous de celle qui leur appartenait, pour les couvrir de leurs frais et des intérêts de leurs fonds d’avances. Néanmoins, quand il fut question de délibérer sur l'augmentation qu'ils demandaient, le ministre économe proposa seulement 50.000#, avec promesse de leur donner à l'expiration de leur engagement une gratification extraordinaire ?.

Ils renouvelèrent le marché dans ces conditions, de 1777 à 1782. À cette époque, M. Joly de Fleury était ministre des finances. Ils s’adressèrent à lui pour obtenir le remboursement des pertes qu’ils avaient éprouvées et pour fixer la quotité de la gratification promise. Par un nouveau traité convenu avec ce ministre il leur fut accorde une prime de 77.500, à la condition que leur fourniture serait portée à 31.000 sacs: (soit 50 sous par sac), et qu’ils achèteraient les moulins nécessaires à cette exploitation, sauf au gouvernement à leur payer l'intérêt de l'achat.

Enfin, l'utilité de cet établissement devint si évidente que M. Lambert désira en faire profiter les villes de Versailles et de Saint-Germain-en-Laye, ce qui donna lieu à un nouveau traité que les frères Leleu souscrivent le 10 octobre 1787 *.

D'après le compte rendu pwblié par Brienne, archevêque de

1. Voir ce rapport aux Pièces justificatives, 1v, p. 13.

2. Compte rendu au public...

3. Ces 31.000 sacs représentaient une valeur de 1.400.000 environ, c'est-à-dire la quatorzième partie de la consommation de Paris, que Lavoisier estime, en 1789, à une valeur de plus de 20 millions.

4. Voircette soumission aux Pièces justificatives, V,p 16.