Le progrès des arts dans la République : poème : précédé d'un discours sur le même sujet : suivi d'un autre poème intitulé Dieu et les Saints; de quelques vers sur les victoires de Buonaparté; des Doléances du Pape et de nouveaux Hymnes civiques

PRÉFACE. 9

atteindre à ce faîte de gloire et de splendeur poétique ? C’est bien assez que la maturité de mon talent ait quelque ressemblance avec la décrépitude de celui de ce grand homme , et qu’on puisse dire que ma virilité ne fut pas indigne d’être comparée avec sa seconde enfance. Revenons au Calendrier, dont je n’aurois pas dû m’éloigner si long-temps. On a fait contre lui quelques objections auxquelles je crois que c’est ici le lieu de répondre... Mercier, entre autres, a été un de ses antagonistes les plus redoutables (1 ) : le philosophe Mercier , attaquer l’ouvrage de la philosophie! il est depuis longtemps mon ami; jetons le voile sur la nudité d’un patriarche de la raison et des lettres. D'autres ont dit que la division de l’année et des mois du nouveau Calendrier détruisoit tous les rapports qui doivent exister entre notre nation et celles de l'Europe ; qu’elle jetoit même de Vembarras dans les relations commerciales entre les répubicains français; que dans plusieurs départemens enfin, on ne vouloit point le suivre. Que répondre à tout cela ? ce que répondit la Reveillère-Lépaux, le 10 thermidor de l’an 3, à un pétitionnaire qui vint à la barre de la Convenlion faire une sortie contre le Calendrier.

(1) Voyez je ne sais plus quel journal rédigé par Mercier : un journal de plus ou de moins n’ajoute rien à sa renommée.