Le système continental et la Suisse 1803-1813

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Lenzbourg, procurant à tous un gain facile et lucratif et faisant de cette région un véritable oasis au milieu de la détresse générale !. En 1815, elle couvrait tout le « Freiamt » jusqu’à la frontière lucernoise.

Elle n’avait pas attendu ce moment pour dépasser les limites de l’Argovie. En 1805 déjà, les «<Gemeinnützige Schweizerische Nachrichten » adressaient un appel aux gouvernements et aux particuliers pour appuyer la fabrication des pailles tressées. « Le besoin de cet article existe à l'étranger, écrivait ce Journal. Pourrons-nous y suffire ? Toute la question est là... Bien des indigents modestes ne manquent pas de bonne volonté pour travailler, mais seulement de matériel et de crédit. »

En Suisse allemande, les districts zuricois de la vallée de la Reuss (Affoltern, Albis), voisins du Freiamt argovien et qui jusque-là avaient eu pour principale occupation la filature du coton, étaient gagnés les premiers?. En 1808, le tressage avait atteint la rive gauche du lac, constituant dans cette région une excellente occupation pour les enfants et les personnes délicates; on en trouvait aussi des traces sur la rive droite, à Meilen 5. Malheureusement la rareté de la matière première, absorbée par les besoins de l’agriculture, semble avoir entravé son développement dans le canton de Zurich; le gouvernement et le directoire commercial cherchèrent de bonne heure les moyens de parer à cette lacune en faisant venir des pailles fines des territoires voisins #.

En Suisse romande, l’industrie de la paille réalisait des

1 D’après les rapports du conseil commercial argovien, des enfants de six à dix ans gagnaient souvent de 4 à 6 et 7 batz par jour; l’ouvrier plus expérimenté faisait facilement le double. Certaines sociétés locales, comme la « Gesellschaft für vaterländische Cultur, » contribuèrent beaucoup à étendre le travail des pailles tressées.

Lehmann, p. 35, 36; — Aëlas, 1820.

? Meyer de Knonau, I, p. 305. - % On signalait en 1808 à Meilen la fabrique de chapeaux du sieur

Wunderli. Arch. Zurich, Ok. Prot. X, 49, 26 mars 1808. # Arch. Zurich, Ok. Prot. XVII, 127, juillet 4808.