Le système continental et la Suisse 1803-1813

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pièces à mécanisme s’en allaient en grand nombre en Orient ; cette fabrication prospère employait environ 2000 ouvriers bijoutiers et occupait plusieurs maisons importantes {. Avec l'horlogerie, elle rapportait annuellement un bénéfice considérable qui, d’après un document officiel, s’élevait à la veille de la Révolution à 4 millions 422 000 francs.

Au total, on peut à l'entrée du dix-neuvième siècle compter à Genève près de 6000 horlogers et bijoutiers, à Neuchätel 4000 horlogers?, dans le Jura bernois 1200 plus quelques centaines dans le Jura vaudois. On estimerait ainsi à environ 12 000 le nombre des personnes vivant à cette époque de ces deux branches industrielles et réparties du Léman au val Moütier.

Genève et Neuchâtel subirent tous deux le contre-coup de la politique impériale qui bouleversa en Europe leurs meilleurs débouchés, notamment l'Espagne et l'Allemagne. Genève fut frappée la première et dès la première heure; la principauté de Neuchâtel eut, au moins jusqu’en 1810, une situation moins défavorable qu’elle dut à la qualité plus ordinaire et aux prix moins élevés de ses produits, plus propres à tenir le marché en temps de crise que les articles de luxe genevois ÿ.

Le tableau suivant donnera quelques indications plus précises sur le mouvement de l'horlogerie neuchâteloise de 1796 à 1814.

1 La principale maison de bijouterie genevoise était à la fin du dixhuitième siècle celle des frères Cellier, qui comptait 800 ouvriers.

Arch. Genève, Industrie, 499, I, An X.

2 Le recensement des horlogers et bijoutiers genevois pour 1799 donne le

‘ nombre de 5900, celui des horlogers neuchâtelois en 1802 le chiffre de 3939.

Arch. Genève, Industrie, 500, 18 Ventôse, An XI (2 mars 1799); Petitpierre, p. 211 ; — Geiser, XXXIV.

8 Nous n’avons pas connaissance de prohibitions de l'horlogerie neuchàteloise en France. Les plaintes formulées par les Genevois contre elle montrent qu’elle jouissait encore de sa liberté sur les marchés de l’Empire. Les pertes qu’elle éprouva pendant cette période ne résultèrent donc que des influences générales de la politique impériale en Europe.

Arch. Genève, Industrie, p. 500, 1810.

La crise de l'horlogerie à Neuchâtel et à Genève pendant le système continental .