Le système continental et la Suisse 1803-1813
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son journal agricole de Hofwyl: « La détresse de l’heure actuelle, aussi bien que le courant de la mode, nous a déjà ramenés en partie à la fonction la plus naturelle de notre existence terrestre, à l’agriculture, seule solution aux besoins
et aux déficits du moment présent. »
A côté des anciennes sociétés constituées au dix-huitième siècle dans plusieurs cantons suisses, notamment à Berne, Soleure, Fribourg, Zurich, il se forma de nouveaux groupe-
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ments essentiellement consacrés à l’étude de l’économie ru-
rale. La société économique de Winterthour, née en 1809, vint à
point seconder le travail infatigable du Directoire commercial zuricois 4; à Glaris, le landamman Heer fondait en 1807 une société d’agriculture; en Thurgovie, on créa en 1810 une commission agricole; l’Argovie fut dotée aussi en 1810 de la « Gemeinnützige Gesellschaft » ; les Grisons eurent en 4803 leur société économique dont le journal, le Veuer Sammiler, se fit remarquer par ses courageuses campagnes contre les abus administratifs. A Neuchâtel, on adjoignit en
4 Il convient de relever ici encore une fois l’activité admirable déployée pendant toute cette période par le Directoire commercial zuricois. Le fonds dont il disposait se montait en 1798 à 680 000 gulden. Il s’en fallut de peu que cette somme ne fut confisquée pendant les troubles de l’Helvétique ; elle fut en tout cas fortement entamée par des avances faites au nouveau gouvernement, par les contributions de guerre et les impositions de toute espèce. Grâce à son excellente administration, le Directoire sut avantageusement tirer parti de ce qui lui restait. Après être tombé, de 1804 à 1807, de 732 000 à 620 000 gulden, le fonds prospéra à souhait dans les années suivantes. En 1845 toutes les pertes étaient réparées ; en 1830 la caisse con tenait 1 051 738 gulden.
Le Directoire intervint habilement et à plusieurs reprises pendant la Médiation en faveur des intérêts zuricois et suisses. En matière rurale, il procéda en 1808, sur l'état de l’agriculture dans le canton, à une vaste enquête qui servit de point de départ aux nombreuses réformes entreprises dans la suite. La liste des travaux présentés par les membres dans les années 1806 à 1813 révèle la préoccupation presque exclusive des questions agricoles.
Arch. Zurich, Oek. Prot., XVII, XVIII et 29 mai 1808; — Zürcher Taschenbach, 1883, p. 56 ; — pour la Société économique de Winterthour, voir Arch. Zurich, Oek. Prot.. K, 107.