Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LES TROIS CLERGÉS 45

bassadeur français, le 16 mars 1774, « leur existence incompatible avec le repos de l'Eglise et des Etats catholiques. »

Le pape infaillible constatait, en sa bulle, « avoir acquis « par l'examen le plus rigoureux une connaissance parfaite « de ce qui concerne l’origine, le progrès et l'état actuel de « l'ordre religieux communément appelé la Compagnie de « Jésus, et avoir reconnu, après mûre délibération, qu'il « était très difficile, pour ne pas dire impossible, de pro« curer à l'Eglise une paix solide et durable tant que ladite « Société subsisterait. » Vainement ses prédécesseurs, Urbain VIII, Clément IX, X, XI, XII, XIIT; Alexandre VII, VII ; Innocent X, XI, XII, XIII et Benoit XIV, écoutant les plaintes de tous les États, avaient essayé de « réprimer les divisions et jalousies excitées par les jésuites parmi les autres ordres réguliers, dans les Universités et le clergé séculier, de réformer leur scandaleux négoce etleuts doctrines manifestement contraires à la règle des mœurs. C'est pourquoi Sa Saintelé proclamait wrbi et orbi : « Nous sup« primons elabolissons ladite Société (de Jésus), abrogeons « ses statuts, coutumes et constitutions; déclarons annulée « et éteinte à perpétuité toute et quelconque autorité du gé« néral, des provinciaux, visiteurs et autres supérieurs « de la Société; révoquons et annulons entièrement tous « ses priviléges; voulons et entendons que ladite destruc« tion ait son entier effet, sans délai et sans obstacle, sous « peine d'excommunication majeure contre quiconque y « mettrait empêchement. »

On sait quelle répulsion morale les jésuites inspiraient depuis l’immortelle dénonciation que Pascal, en ses Lettres provinciales, avait faite de leur hideux probabilisme, Par la bulle Unigenitus, condamnant le jansénisme et implicitement le gallicanisme, qu'ils avaient dictée en 1713 ct dont ils avaient obtenu l'enregistrement comme loi fran-