Notes de police : de Robespierre à Fouché : documents inédits : papiers secrets, erreurs judiciaires, complots, pamphlets, choses d'Église

UN PROCÈS EN RÉVISION MILITAIRE 19

sants. Pensant que son âme était désormais incapable de vigueur, on a mis tout en œuvre pour le déterminer au silence. Mais le silence le laissait déshonoré ; il a pensé que la mort même serait préférable à l’infamie : c'est le motif pour lequel je viens aujourd’hui défendre cet infortuné soldat et réclamer sa réhabilitation.

« Je ne me dissimule point, Messieurs, que le ministère que je remplis va m'attirer à moimême de farouches ennemis ; on ne démasque pas impunément des hommes pervers, quandils sont armés d’un grandcrédit, Mais je saurai m'élever à la hauteur de ma tâche, dussé-je, en plaidant la cause d’un innocent, m'exposer à ressentir un jour les effets de la haine la plus cruelle. Je ne regretterai jamais d’avoir donné à ma conscience la jouissance d'une bonne action... »

Ici, le jeune orateur fait un appel à l’impartialité des juges :

« Comment, leur dit-il, l'innocence de mon client ne triompheraïit-elle pas ? Parmi ceux qui doivent apprécier les faits, je vois des égaux de l'accusé, c'est-à-dire des hommes utiles et respectables, qui n’ont pas oublié combien la con‘duite d’un brave soldat, — de celui que l’orgueil