Poimandres : Studien zur griechisch-ägyptischen und frühchristlichen Literatur

I.

Die unter dem unpassenden Gesamttitel Poimandres vereinigten Hermetischen Schriften hatten, solange sie als Offenbarungen eines uralten Propheten entweder die Platonische oder die kirchliche Lehre zu bestätigen schienen, in weiten Kreisen Interesse gefunden. Seit Isaak Casaubonus den schönen Traum mit schneidender Kritik zerstörte, wendete sich der Blick der Forscher ihnen nur noch selten zu. Die Ausgabe Partheys (1854), die letzte größere philologische Arbeit an ihnen, begegnete derartiger Teilnamlosigkeit, daß Parthey nicht einmal den versprochenen zweiten Teil hinzuliefern mochte; daß ein tragisches Geschick sie gerade, weil sie philologische Arbeit bieten sollte, so durchaus unbrauchbar und irreführend gemacht hat, werde ich im Anhang auseinanderzusetzen haben. Die feinsinnige Einleitung, welche Menard seiner Übersetzung beigab, legte viele Zusammenhänge richtig dar und hätte eine sorgfältigere Beachtung besonders von theologischer Seite verdient. Aber die damals noch ungenügenden Kenntnisse des Ägyptischen und die allgemeine Überzeugung von dem geringen Alter dieser Schriften hinderte ihn, zu festen Resultaten zu kommen; die Ägyptologie brachte nach den unbewiesenen Behauptungen Deverias!) nur noch die unbehilflichen und unzulänglichen Versuche Pierrets zur Erklärung dieser Schriften.

Die Philosophie, welche in ihnen zunächst den Einfluß der jüdischen Kabbala und später den des Neuplatonismus gesucht hatte, wurde dem religiösen Charakter dieser Literatur bisher nicht ge-

1) Ich kenne sie nur aus Pierrets Bericht, Melanges d’archeologie egyptienne et assyrienne 1 (1873) p. 112: Deveria dans un travail dont Ü m’a pu Ecrire que les deux premieres pages, se proposait de commenter au point de vue egyptologique tout le texte des livres hermetiques, lesquels nous offrent, disait-il, un expose presque complet de la philosophie esoterique de Vancienne Egypte. Deveria stand dabei unter dem Einfluß Rouges, der die Angaben Tamblichs trepi uucrmpiwv ähnlich überschätzte.

Reitzenstein, Poimandres, 1