Portalis : sa vie, et ses oeuvres

LE CONCORDAT 245

sociétés nouvelles issues de la Révolution; il avait recherché les caractères de la vraie liberté, et, là où tant d’autres ne savaient que maudire, il avait fait appel à la concorde et à l'union. Après un magnifique exposé de la doctrine catholique, il avait dit : « ... Les

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devoirs envers Dieu ne sont pas les seuls devoirs de l’homme ; il a encore des obligations subalternes qui l’attachent à lui-même. Les principes purs de la raison, Sa propre organisation physique, une tendance irrésistible à vouloir son bonheur, lui commandent de soigner sa conservation, de s'occuper de son bien-être, de sa perfection. © homme, ô homme, quand apprendras-tu, à l’école du Rédempteur, les moyens de conserver ta grandeur, d'acquérir ta vraie liberté et de dégager tes pieds de leurs chaînes! Le but que se propose le plus ardemment le philosophe de Jésus-Christ consiste à mettre de l’ordre dans ses actes et dans ses passions, à placer en harmonie les forces inférieures avec les forces supérieures, à subordonner la chair à lesprit, les plaisirs à l’honnéteté; à diriger ses facultés vers ce centre et cette fin que Dieu a ordonnés..…. Ne vous effrayez pas, mes frères, d’une leçon qui semble au premier aspect trop sévère, et qui paraïîtrait incliner à détruire l’homme et à lui ravir sa liberté. Non, frères trèschéris; tant de fois vous ne comprenez pas la vraie idée de liberté ! Ce nom qui a son sens droit dans la philosophie et dans le catholicisme, ne dénote pas un dévergondage, ni une licence effrénée qui permet de faire tout ce qu’on veut, soit le bien soit le mal,