Précis de l'histoire de la révolution française. T. 1-3

NATIONALE. 97

Le tribunal révolutionnaire voulut par la terreur conduire Marie-Antoinette à l’ingratitude. On lui présenta le petit nombre des commissaires de la commune qui avaient respecté le malheur des prisonniers du Temple. La reine employa à les justifier de leur humanité ces ménagemens, cette habileté que les femmes trouvent dans leur cœur.

De ceux que je viens de nommer ou de désigner , nul n’échappa à la mort.

Parmi les accusateurs parut le plus infème des révolution naires, Hébert, /e Père Duchesne. Ge fut lui qui vint rapporter, dans leurs plus affreux détails, les déclarations qu'il prétendait avoir été faites par l’enfant, que lui et ses collégues empoisonnaient tous les jours, par cet enfant contre sa mère. On ne peut rapporter cette déposition d'Hébert. Le même fait était indiqué en ces termes, par Fouquier-Thinville , dans l’acte d'accusation :

Qu'enfin, la veuve Capet, immorale sous tous Les rapports, et nouvelle Agrippine, et si familière avec tous les crimes, FR ee la qualité de mère et la démarcation prescrite par es lois de la nature, elle n’a pas craint de se livrer avec LouisCharles Capet, son fils, ei de l'aveu de ce dernier, à des indécences dont l'idée seule fait frémir la nature.

Marie-Antoinette avait laissé sans réponse cette atrocité. Un des jurés veut qu’elle s'explique. Elle hésite encore; mais tout-à-coup , elle se tourne vers l’audience, et, avec un accent inexprimable de douleur, elle prononce ces mots : J'en appelle à toutes les mères qui m'entendent : aucune d'elles croira-t-elle à la possibilité d'un tel crime P

Elle parlait à des furies, et les furies ne purent lui répondre que par des larmes.

Pendant l'instruction de son procès, qui dura plusieurs jours, Marie-Antoinette conserva une apparence d’impassibilité qui faisait le désespoir de ses juges” et d’un public . digne d’eux. Sans cesse ramenée par les questions qui lui étaient adressées au souvenir de son époux, elle demeura sans altération, sans soupirs et sans larmes.

Je ne serai point assez cruel pour en faire un reproche à sa mémoire. De telles douleurs ont-elles une expression ? A. quels êtres, grand Dieu ! les eût-elles confiées ? elle portait un habit de deuil.

Ses réponses étaient promptes, faciles. On ne pouvait défendre avec plus d’habileté, plus de sagesse, des jours plus déplorables, plus sûrement condamnés. Je le répète, elle était encore mère. Peut-être céda-t-elle trop à ce sentiment, lorsque, se retirant de l’audience (les débats étaient terminés}, elle dit ces mots : {ier, je nel connaissais pas les

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