Précis de l'histoire de la révolution française. T. 1-3

NATIONALE. 35

Sleurs personnes. Louis nia en avoir jamais eu connaissance « dans l’interrogatoire qu’il subit à la convention.

… La convention n’avait plus d'autre entretien que les crimes de Louis XVI; il n’était plus nommé à la tribune que le roi Parjure, le roi assassin du peuple; c'était un gage de concorde Que les deux partis ne se refusaient guère, de parler à peu près avec la même horreur du dernier tyran. La convention avait donné son assentiment à plusieurs rapports, dans lesquels Louis était représenté comme responsable de tout le sang qui déjà avait coulé à cette époque de la révolution. Elle avait plusieurs fois, par l’organe de son président, promis satisfaclion aux nombreux pétitionnaires qui venaient lui demander, selon le féroce langage de ce temps-là, de faire rouler la téte du tyran. Elle avait dit particulièrement, vous serez vengé, à des hommes qui étaient venus lui montrer les blessures qu'ils avaient reçues au 10 août, et qui n’accusaient que Louis de leurs maux. Elle avait enfin, dans vingt proclamations, condamné Louis, lorsqu'elle déclara qu’elle allait le juger.

Les girondins s'étaient réservé de sauver Louis au môment où il serait le plus près de l’échafaud ; ils voyaient avec une sorte d’indifférence, du moins avec inertie, s’établir le jugement des vainqueurs sur le vaincu. On voulut commencer par un interrogatoire. Charles Ier avait refusé de répondre ; que ferait Louis ?

Déjà la commune avait fait retentir le signal de mort dans sæ prison ; on l’avait séparé de sa famille ; on avait tout fait pour qu’il comprît qu’il allait en être séparé pour jamais. Santerre entra au Temple , à la tête d’une troupe nombreuse. Un greffier signifia le décret de la convention qui mandaïit Louis CaPet à sa barre: on avait imaginé ce nom ridicule pour désigner Louis XVI. « Je ne m'appelle point Capet, reprit-il, un de » mes ancêtres a été désigné par ce nom; mais jamais on ne » m'a appelé ainsi. Au reste, c’est une suite des traitemens » que j'éprouve depuis quatre mois par la force. Ce matin, on » a séparé mon fils de moi ; c’est une jouissance dont on ma >» privé.» Ainsi, dansleseul moment où Louis parut avoir un peu oublié toutes les forces de son inconcevable résignation } l’accent de la douleur qui lui échappait appartenait au senti ment paternel.

La convention , en voyant amené à sa barre le dernier héritier de la monarchie de quatorze siècles, crut triompher en lui de tous les rois de l'Europe. Le silence régna dans l’assemblée. I'avait été réclamé par le président Barrère en ces termes : « Les citoyens de Paris n’ont qu’à se rappeler le silence qui » accompagna Louis ramené de Varennes, silence précurseur » du jugement des rois par les peuples. » Puis il se tourna vers