Précis de l'histoire de la révolution française. T. 1-3

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Le nombre des votans était de 7921. La majorité absolue était de 361. La première déclaration du bureau de l’assemblée annonça que 366 voixavaient été pour la mort, sans condition: c'était cinq voix au-dessus de la majorité; 226 pour la détention ou le bannissement à la paix. Le reste avait voté la mort avec un sursis, suivant différentes conditions. Je déclare, au nomde la convention, dit le président Vergniaud, quela peine qu'elle prononce contre Louis Capet est la peine de mort,

Les défenseurs de Louis parurent à la barre de la convention, Ils étaient chargés de présenter un appel que Louis portait au peuple français, d'une décision trop prévue. Desèze et Tronchet essayèrent encore d’inspirer quelque scrupule aux pages du roi par une considération qui frappait le peuple ui-même. Une majorité de cinq voix conduisait Louis à léchafaud, et , d’après le code criminel existant, les plus horribles coupables , les parricides mêmes ne pouvaient être condamnés que par les deux-tiers du tribunal. Desèze et Tronchet osèrent réclamer contre une telle iniquité..…

Malesherbes voulut parler à son tour. Celui qui fut, par ses vertus, par ses talens, plus encore que par sa dignité, l’oracle des magistrats, ne sait quel langage tenir devant des juges tels que ceux-ci. Dès les premiers mots il se trouble; tous ses sentimens l’oppressent ; il craint que l'excès de son émotion ne prive Louis de l'effet de la dernière intercession qu’il vient faire en sa faveur. Il prononce d’une voix émue ces mots entrecoupés : Sur cette question : comment les voix doivent-elles étre comptées P j'avais à vous présenter des considérations qui ne me sont suggérées ni par des circonstances, ni par l'individu. Et des larmes et des sanglots viennent le démentir, et attester que c’est le vieux ami de linfortuné roi qui parle, qui sollicite. — Il s'efforce encore de discuter, mais l'épreuve est trop forte pour Jai. — C’est maintenant pour lui-même qu’il intercède. — « J'avais médité plusieurs idées à cet égard, quand » j'appartenais au conseil de législation , aurais-je le mal. » heur de les perdre , si vous ne me permettez pas de les » présenter d’ici à demain ? » r

On dirait, au nouveau combat qui se livre dans la convention , que Louis n’est pas encore condamné. Un sursis est demandé avec chaleur. — Les jacobins s'irritent de ce que leur proie leur est encore disputée; ils menacent d’un soulèvement, Les girondins ont fait un nouveau retour sur eux-mêmes; ils appuient d’une commune voix le sursis, « Quelle est donc votre humanité , leur crie Robespierre! » vous voulez prolonger l’agonie de celui dont vous venez