Ratnik

СВЕТСКИ РАТ НА МОРУ 43

доведу до одлучне битке. Посве је појмљиво, да нити енглеско нити немачко вођство није могло да буде задовољно са досадањим делима. Енглеска флота још није испунила очекивање свога народа, по којем би рат сасвим природно имао да започне са делом уништења немачке флоте. Немачка је флота с друге стране осећала велико поуздање свога народа и силне наде које је тај народ полагао у своју поморску силу. Вође и енглеске и немачке флоте, — не могавши се више одупрети овим осећајима — дадоше наређења, која су довела до догађаја, који је својим треском зауставио дах читавог света. Било је то у вече 31. маја 1916. године.

Немачка флота високог мора, крстарећи пред Скагераком, доби од прилике 90 поморских миља западно од Хансхолма од својих малих крстарица-извидница вест о приближавању непријатељских јединица. Беше то историјски моменат, кад се на малој крстарици „Ета“ са гнезда зачу глас сигналног официра: „Спреда дим, од прилике 4 непријатељске крстарице са три димњака. Курс јужно, високом брзином“. Силном напетошћу журе командант, официри и сигналци јављеним правцем. Скоро се енглеске јединице покажу као брзе крстарице и одмах то би јављено заповеднику извидничке групе, Непосредно на то стиже његово наређење: „Навали!“.

Крајњом силом појуре извидничке крстарице са торпиљерима на противника. Енглези брзо узму против-курс и силна хајка започе. Големи облаци дима сукљају из димњака. По крми бродова дижу се брегови извитлане пене. Како гонилац, тако и гоњени жртвују све, што им машине и котлови могу дати. Но размак се не смањује. И немачки бојни крсташи, далеко за њима, повисише своју брзину и појурише за извидницом. Наједанпут појавише се с лева на двадесет километара даљине велики облаци дима. Чини се, да се непријатељ са великим силама приближује; нада одушевљених немачких морнара, да су оне 4 бежеће енглеске крстарице једине непријатељице, показа се празном. На свима јарболима залепршају бојне заставе. Извидна ескадра подадмирала Хипера са 5 бојних крсташа, међу њима најновији „Гштом“ и „Пе Фипрет“, и 7 малих крстарица и 20 торпиљера похита новом непријатељу у сусрет. Њега прати, али још за хоризонтом, немачки гро под адмиралом 5ећеег-от: 22 бојна брода, 6 малих крстарица и са 50—60 торпиљера. Мало је ко могао да слути, да ће овај енергични контакт са непријатељем још непознате јакости и састава бити уводом највеће и најстрашније поморске битке свих времена! С енглеске стране, оне прилично далеко отпослане крстарице класе „Са оре“, закренувши натраг, јавише бежично подадмиралу Беати-у, заповеднику извидничке ескадре, да им је пошло за руком да привуку на се