Rouget de Lisle : sa vie, ses œuvres, la Marseillaise

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filles. On les aimait, on les chantait; elles n'avaient rien d’entrainant à la révolte. Aussi Béranger, gai frondeur, adolescent au moment de la Terreur, n’avait pu, comme Rouget de Lisle, vivre dans ce milieu politique, d’autant plus répugnant que les caractères honnêtes y sont rares. Les ambitions, excitées par les moments transitoires des gouvernements passagers, y donnent l'exemple des palinodies honteuses d'hommes poussés plus par l’égoïsme que par la droiture et l’élévation des principes. Ceux-là seuls sont honorables qui, ayant une conviction sincère, ne s’en écartent que lorsqu'il leur est démontré, par la logique, qu’ils sont dans l'erreur. J’ai connu des hommes prétentieux qui sont devenus ministres, et qui m'ont déclaré ne pas savoir ce que c’est que la logique. Pauvres esprits égarés par légoïsme! Combien en est-il qui ont abrité leurs instincts et leur ambition sous le nom fallacieux d’opportunisme; nous les avons raillés dans une chanson sous le nom de Républicains de carton*.

Tant que le pouvoir sera aux mains de pareils hommes, les réformessociales depuis si longtemps promises, depuis si longtemps attendues, ne se réaliseront pas ou se réaliseront par bribes. Heureusement que le peuple s’instruit, s’éclaire, lit et commente les agissements des hommes auxquels il donne le mandat de les représenter. Que d’erreurs encore! que de promesses fallacieuses ! quelles lenteurs dans les réformes sociales ! Et pourtant dans l'installation définitive du gouvernement républicain en France, quels espoirs et quelle perspective de bonheur ! La République française, allant résolument et sans retard dans la voie des réformes et du progrès, serait la plus terrible des leçons contre les pouvoirs personnels

1. Cette chanson fera partie des deux volumes Prose et Vers qui vont être prochainement édités. A. L.