Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

140 SOUVENIRS D'OCTAVE LEVAVASSEUR

Pendant ce temps, l’armée anglaise, poursuivie par le duc de Dalmatie, opérait à marches forcées sa ou sur la Corogne. Soult, serrant de près cette armée, la chassa vers Lugo, vers Castraburgo, et l’accula enfin à la Corogne, où aucun bâtiment n’était arrivé pour la recevoir (1). Le 16 janvier, le duc de Dalmatie fit une attaque dans laquelle le général sir John Moore fut tué. Les vaisseaux anglais parurent enfin et reçurent, les 17 et 18, les débris de cette brillante armée. Soult n’entra que le 20, et après plusieurs sommations, dans les murs de la Corogne.

Cependant, j'étais retourné de Villa-Franca auprès du maréchal Ney, qui était resté en arrière, par ordre de l'Empereur, pour contenir avec son corps d'armée les troupes espagnoles dispersées dans les Asturies. Je le rencontrai en route. Dans Cacabellos, où nous entrâmes, pas un habitant ne parut : les hangars, les écuries, les maisons étaient remplis de chevaux anglais tués à coups de pistolet ou ayant les jarrets coupés à coups de sabre. Nous marchâmes et gagnâmes Villa-Franca, Lugo et enfin la Corogne. Dans l’une de ces marches, nous rencontrâmes quelques troupes espagnoles que nous chargeâmes avec impétuosité.

Une fois, ces troupes se retirèrent sur le village

(1) De fait, Soult n’opéra cette poursuite qu'avec une certaine lenteur par suite de l’état des chemins et sans jamais demander l'appui de Ney; John Moore, après l'avoir attendu trois jours à

Lugo (6,7 et 8 janvier), se replia sur la Corogne, où il arriva le 1 et se prépara à la bataille. (Note de l’éditeur..)