Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

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de l'échec qu'il avait éprouvé dans le conseil. Aussi assure-t-on que, sur de champ de bataille de Moskowa, l'Empereur, voyant le maréchal Ney s’obstiner à enlever des redoutes hérissées de canons et qu'il jugeait imprenables, lui envoya dire de montrer de la prudence dans son attaque. Le maréchal, dans le feu de l’action, répondit vertement à l’aide de camp de Napoléon : « Dites à l'Empereur que quand on est assez imprudent pour venir livrer bataille ici, ce n’est pas aujourd'hui qu'il faut montrer de la prudence. » Et, redoublant d’ardeur, il enleva à la baïonnette les redoutes ennemies et fit un carnage effroyable des troupes qui y étaient renfermées. Ce fait valut au duc d'Elchingen le titre de prince,de la Moskowa.

L'Empereur ne tarda pas à entrer dans Moscou en flammes. La France était dans Le ravissement de ce beau triomphe. Mais bientôt les bulletins de la Grande Armée cessèrent d’arriver : on devint inquiet. Enfin paraîtle bulletin célèbre qui annonce la retraite. Qu'on juge de la consternation qui règne à Paris, quand la ville s’éveille pour apprendre qu'après trois jours de marche dans la gelée, hommes, chevaux, artillerie, bagages, tout est perdu, perdu par un ennemi que les Français ne connaissaient pas! On apprend qu’au milieu de ce désastre épouvantable, le maréchal Ney, par sa marche héroïque dans les glaces et les neiges, a encore fait briller l'étoile de la France.

Tout à coup, la nouvelle de la mort de l’'Empe-