Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

1814. CAMPAGNE DE FRANCE 189

d'aide de camp (1). À mon passage à Bar, j'étais descendu chez le comte de Saint-Aulaire, alors préfet de la Meuse, cet homme d’une réputation : d'esprit déjà si grande et d’un caractère si éminemment français.

Après avoir évacué Toul, le maréchal se retira à Ligny et à Bar-le-Duc; de là, il m'envoya en reconnaissance à Saint-Mihiel, pour savoir si l'ennemi ne se dirigeait pas vers Châlons par Verdun. Arrivé au milieu de la nuit à Saint-Mihiel, j’appris qu'une reconnaissance ennemie venait de quitter la ville; | les habitants étaient encore en émoi de cette visite inattendue. Continuellement débordés et n'ayant que peu ou point de troupes, nous fûmes obligés de nous replier sur Saint-Dizier dans les plaines de la Champagne. Quel sentiment pénible agitait nos cœurs! Nous qui avions porté les horreurs de la

(1) Extrait des minutes de la Secrétairerie d'Etat du 17 janvier 4814 : O. Levavasseur est remis en activilé de service dans le grade de lieutenant pour étre employé comme uide de camp près le maréchal Ney.

— Note du prince de Neufchâtel datée de Bar-sur-Ornain, 22 janvier 4814, donnant à O. Levavasseur l’autorisation provisoire d’étre aide de camp.

— Lettre du maréchal Ney, du 22 janvier 1814, pour faire expédier des lettres de service de capitaine aide de camp à M. Levavasseur : Cet officier a déjà été mon aide de camp. Sa santé, qui l'a forcé il y a quelques années à se relirer du service, lui ayant permis d'en reprendre, il a voulu m'accompagner dans cette campagne, uniquement par zèle et par dévouement. C'est l’un des meilleurs officiers de l’armée et il est lieutenant depuis douze ans.

Signé : Maréchal Prince de la Mosxowa.

(Archives de la guerre : dossier O. Levavasseur.) (Note de l'éditeur.)