Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

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distance de la ville, dans laquelle ils étaient parvenus à repousser l'ennemi, qui s’y défendait vigoureusement ; mais ils ne pouvaient ou ne voulaient pas exécuter l’ordre d'y entrer.

L'Empereur, placé près de la ville, faillit être pris par un parti de Cosaques qui manœuvrait sur ses derrières. L'un de ces Cosaques allait frapper Napoléon de sa lance, lorsque le chef d’escadron d'ordonnance Gourgaud prévint le coup en tuant l'agresseur ; la division Meunier dégagea l’'Empereur. |

Suivant-son usage et voyant qu'il fallait rendre du cœur à ses troupes, Napoléon donna l’ordre d'aller préparer son logement dans Brienne. Le maréchal se tournant aussitôt vers moi : « Levavasseur, me dit-il, allez faire le logement de l'Empereur à Brienne. » En me rendant dans cette ville, je rencontrai une forte colonne de blessés et de fuyards, qui couvrait la route et qui se dirigeait en arrière : « Où allez-vous? leur dis-je; retournez : l'Empereur couche à Brienne : retournez sur vos pas! » Ils rebroussèrent chemin sur-le-champ. Je galopai vers les comtes Reïlle et d’Erlon pour leur intimer l’ordre de pénétrer dans la ville; ces généraux s’y refusèrent. Pendant que j'insistais auprès d'eux, je m’aperçus que la colonne des blessés, que j'avais fait retourner, entrait dans Brienne sans opposition. Je montai avec elle au château qui domine la ville; mais, tandis que, sans descendre de cheval, je frappais aux persiennes