Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

1814 — CAMPAGNE DE FRANCE 203

commandement du prince de la Moskowa, se composaient de quatre divisions : celle du général Rothembourg, en bataille à gauche et à hauteur de Brienne-la-Vieille; celles des généraux Decouz et Meunier, en marche de Lesmont sur la ferme de Beugné; celle du général Defrance, gardant le pont de Lesmont. Notre armée fut battue et la Garde abandonna toute son artillerie. C’est dans cette bataille que j’eus la douleur de voir des officiers d'artillerie de la Garde de l'Empereur quitter des pièces que nous fimes nous-mêmes relever et que nous emmenâmes. L'esprit de cette époque était bien différent de celui d’Austerlitz, car, alors, les officiers périssaient plutôt que d'abandonner leurs canons; le personnel et le matériel ne formaient qu’un tout inséparable.

On se retira en désordre sur l’Aube, vers Lesmont; le maréchal, à la tête de la réserve, fut chargé de soutenir ce mouvement en arrière.

À partir de ce moment, grâce au prince de la Moskowa, la retraite s’opéra régulièrement; plusieurs combats partiels furent livrés, à la suite desquels nous passämes le pont.

Le prince de la Moskowa, quoique vivement pressé par les corps de Giulay et de Wurtemberg, établit le soir son quartier dans Lesmont même et mit une garde au pont, mais sans le faire couper. Au milieu de la nuit, une fusillade se fait entendre; l'ennemi a franchi le pont de vive force; il est dans le village. Le maréchal se jette à bas de son