Un Agent des princes pendant la Révolution : le Marquis de La Rouërie et la conjuration bretonne 1790-1793 : d'après des documents inédits

XII PRÉFACE

comme un lion et rêvait apparemment de sang et de forêt ».

Eh bien! ces agrestes héros, dont Chateaubriand a tracé un si fier burin, c’est le marquis de la Rouërie qui les a créés. Lui, le premier, comprit ce qu'on pouvait attendre de ces Bretons parmi lesquels il avait vécu: le premier, il songea à les enrégimenter, à organiser leurs bandes légendaires, à leur inspirer le sentiment de l'indépendance, la confiance en la force de leurs bras, en l'intrépidité de leurs cœurs. 11 fit passer en eux son enthousiasme, sa lénacité, sa folie : c'est lui qui aiguisa les griffes de ces lions : il conçut le projet de les lâcher sur la Révolution, et, tandis qu'ils la serraient à la gorge, — c'est aux Mémoires d’outre-tombe que nous empruntons celle image, — de crier aux alliés : « Ne craignez rien, accourez : elle ne bougera pas, je la tiens! »

Mais ceux-ci eurent peur el se sauvèrent.

Le marquis de la Rouërie est le créateur de la Chouannerie; il est le premier des Brigands, pour nous servir d’un terme consacré. — Byr-