Über den Geist des Zeitalters und die Gewalt der öffentlichen Meinung

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Deutſchland mit ſtarrer Ehrfurclſt, ohne vor- noch rúc>wärts zu ſchauen,’ gleich blôde von der Geſchichte wie von der Philoſophie Rath zu holen, den ganzen politiſchen Jdeen - Kreis nur auf das Herkommen beſchränkt hatte. :

Selten wird ein Schriftſteller eine ſo allgemeine Senſation erregen, als Montesquieu durch den Geiſt der Geſeße. Jn ganz Europa betrachtete man dieſes Wert als den Codex der geſunden Vernunft» Die Art der Behandlung und der Darſtellung deſſen, was dem Menſchen das Wichtigſte iſ, war ſo neu als anziehend. } Bisher hatte man die Grundſäße der Politik und Geſeßgebung einzig und allein als ‘ſpeculative Wiſſenſchaft, ohne Anwendung auf die Erfahrung behandelt + aber Montesquieu beleuchtete ſeine Ideen mit der Fael der Geſchichte und eben dieſer Etfahrung. Er ſtudirte die Natur des Menſchen, verfolgte ihn durch alle Länderſtriche, durch alle Climate, unterſuchte ihn unter allen Modifikationén ‘ſeiner phyſiſchen und politiſchen Lage, und zog hieraus ſcine Reſultate.

Jn dieſer Rückſicht fonnte er mit edlem Stolze ſein unſterbliches Werk eine prolem sine matre creatam nennen, und wie Correggio ſagen: ‘Ed io ‘anche sen pittore!