Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

CHAPITRE VII

La mort de Louis XVI ct l’oukase du 8 février 1793. — Rupture des relations entre la France et la Russie. — Lu police de Catherine IE.

La mort de Louis XVI fut naturellement l'évènement capital qui agit le plus sur l’esprit de la Tsarine.

Catherine s'attendait-elle à ce dénouement de la Révolution triomphante ? L'avait-elle prévu quatre ans à l’avance, ainsi qu’elle prétend l'avoir dit au prince de Nassau ? Elle y était, du moins, préparée. L'évènement eut pour effet, cependant, de l'abattre profondément et daécroitre sa frayeur : mais il ne lui arrache pas les imprécations auxquelles on pourrait s'attendre | Depuis longtemps, Louis XVI est pour elle une quantité négligeable, et «l’être inerte » dont parle La Marck.

Masson prétend dans ses Mémoires secrets qu'à la nouvelle de la mort de Louis XVI, Catherine tomba en syncope et fut pendant plusieurs jours sous le coup de tremblements nerveux. Il est parfaitement exact qu’elle fut prise d'une fièvre violente. Khrapovitski n’omet pas d'enregistrer qu’elle garda le lit plusieurs jours et fut profondément affligée. Khrapovitski ajoute qu’elle or-

donna aussitôt un deuil de six semaines. 40.