Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

CHAPITRE II

Catherine se méprend sur l'importance et le rôle des ÉtatsGénéraux, — La chute de la Bastille ef ses constquences à St-Pétershourg,

À vrai dire, nous savons à l'avance de quel œil l’Impératrice considérera les événements révolutionnaires. La façon dont elle a envisagé l'indépendance des EtatsUnis d'Amérique nous éclaire à cet égard. Son métier de souveraine autocrate lui permet-il d'accepter dans le domaine pratique les doctrines de liberté pour lesquelles elie s’est précédemment enthousiasmée ? Peut-elle faire autrement que de prendre en main les intérêts du pouvoir central ?

Comme on pense, Catherine condamna sans hésiter la révolution d'Amérique. Elle s’indigne que Georges III ail si facilement pris son parti de la perte de ses colonies ! Elle s’échauffe, il est vrai, en faveur de La Fayette, et en 1787 elle l'invite à se rendre à Kief ; — ilenfut empêché par la convocation de l’assemblée des notables ; — elle est disposée à l’utiliser en Russie si jamais il tombe en disgrâce en France, et elle engage Louis XVI à se placer sous la protection de ce héros fèté de l’indé-