Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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elles et l'essentiel. En bien étudiant les Æconomies royales, comme je l’ai fait, on est sans cesse étonné de tous les tracas misérables dont un héros, supérieur à tout, entretient le premier des ministres, toujours le forçant à s’en mêler, toujours à travers des femmes, des espions et des valets …

« Quand on ne peut pas planter des hommes, il faut planter des arbres, selon Brama et moi. Un pays déboisé est bientôt aride. Je suis donc fort aise que vous ayiez ainsi mis à profit votre convalescence. En 1734 les sottes lignes d'Ettlingen me firent mourir de faim trois jours, parce que nous les tournâmes à pied par la montagne.‘ En 1742 je vis le château d'Ettlingen qui me parut fort beau ...»

Le vieux marquis parle ensuite à son correspondant des Etats-Généraux qui se préparent. On remarquera le ton peu enthousiaste du physiocrate, au milieu de l'agitation universelle d'alors. « Le temps seul, comme je le disais, il y à vingt ans, à notre école, amènera le redressement que nous désirons. Aujourd’hui ce sont les coliques qui précèdent, et de longtemps encore, l'accouchement. Ce serait celui de la montagne, et plus ridicule encore, si, dès les premières tranchées, on regardait et cherchait ce qui en est provenu. C’est ce que nos dissertateurs, nos philosophes et tous les fols exaltés par l'invitation à devenir des hommes d'état, naissant tout armés, comme Minerve, attendent de la première assemblée indiquée et qui, peut-être, au bout n’aura pas lieu. En attendant ils se chamaillent sur le plus ou moins de députés et autres détails et personne ne songe au fonds, à distinguer le maître d'avec le serviteur, le régnicole d'avec l'habitant, ete. À leur commodité! À tout âge je me promis de n'être jamais acteur dans la

1 Il s’agit de la dernière campagne du duc de Berwick, qui préalablement au siège de Philipsbourg, où il devait périr, décapité par un boulet de canon, essaya de tourner l’armée du prince Eugène, qui Vattendait derrière les lignes d’Ettlingen, en avril 1734. Eugène se retira sur Heilbronn pour n’être pas enveloppé par les Français.