Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

APPENDICE 321

XI

PÉRISSENT LES COLONIES l….

Ce mot a eu une si bizarre destinée, il est encore aujourd’hui si souvent rappelé et si injustement reprocl.é à son auteur, qu'il est utile d’en établir la genèse. Il suffira de rapprocher quelques textes pour montrer comment l’idée est née et a pris forme. |

Moreau de Saint-Méry (7 mai 1791): « Si vous voulez user de la Déclaration des Droits, eh bien, pour nous, il n’y a plus de colonies ! »

Pétion (7 mai 1791): « Priver les hommes de couleur libres de leurs droits, c'est la subversion des colonies. »

Barnave (11 mai 1791): « Direz-vous: la conservation des colonies nous est moins précieuse que la consécration des principes ? »

Du Pont (43 mai 1791): « Ne craignons pas la séparation des colonies. Si elle devait avoir lieu, si vous vous trouviez dans la nécessité pressante de sacrifier ou la justice ou l'humanité, je vous dirais que votre puissance unique tient à l'équité... que votre intérêt, celui de l'Europe, celui du monde, exigerait que vous n’hésitassiez pas dans le sacrifice d’une colonie plutôt que d’un principe. »

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