Die Klassengegensätze von 1789 : zum hundertjährigen Gedenktag der grossen Revolution

VIII. Die Sanscxculofkten.

Zum dritten Stand gehörten au< die Handwerker, Die zünftige Organiſation war längſt verknöchert und zu einem Mittel geworden, die handwerksmäßige Produktion für einige Wenige zu monopoliſiren und das Meiſterrecht zu einem Privilegium zu geſtalten, das, je kleiner der Kreis derjenigen, denen es zu Theil wurde, umſomèhr die Ausbeutung der Geſellen und Konſumenten begünſtigte, Das Aufſteigen eines Geſellen in den Meiſterſtand war faſt unmöglich, wenn er niht der Sohn oder Schwiegerſohn eines Meiſters war oder eine Meiſterswitwe heirathète, Den andern wurde die Erlangung des Meiſterrehts dur< eine Reihe von Bedingungen niht nur ſehr erſhwert, ſondern in der Regel von vornherein unmögli<h gemacht. Oft war die Zunft geradezu für eine geſchloſſene erklärt und die Zahl der Handwerksmeiſter, die ſie enthalten durfte, ein- für allemal feſtgeſeßt.

Jndeß irrten ſih die Herren zünftigen Meiſter, wenn ſie glaubten, im abſoluten Polizeiſtaate ihr Monopol auf eigene Fauſt feſtſeßen und behaupten zu können. Das alte Königthum hielt es für höchſt unmoraliſch, daß eine Klique das Volk vermöge eines Monopols ausbeute, ohne die Beute mit dem Herrſcher zu theilen. Das Recht, Meiſterbriefe zu ertheilen — und zwar, was die Hauptſache war, gegen gute Bezahlung — wurde für ein Vorrecht der Krone erklärt. Ebenſo nahm dieſe das Recht in Anſpruch, die Zunftbeamten zu ernennen. Wollten die Zünfte die Vorrechte für ſih behalten, ſo mußten ſie dieſelben der Krone um ſ{<weres Geld abkaufen, und zwar niht blos ein- für allemal, ſondern zu wiederholtenmalen, da die Krone ſi< gern ihrer Souverainetätsrehte gegenüber den Zünften erinnerte und ſie geltend zu machen drohte, ſo oft ſie Geld brauchte.

Die zünftigen Meiſter hatten natürlih ein großes Intereſſe an der Erhaltung des Privilegienſtaates; ſie, als die Shwächſten, wwären die erſten Opfer einer Reformpolitik geworden. Jhnen galt in der That der erſte Angriff des Reformers Turgot.

Im ſcroffſten Gegenſaß zu ihnen ſtanden ihre Geſellen. Die Geſellenſchaft bildete niht mehr ein bloßes Uebergangsſtadium zur Meiſterſchaft, die Geſellen waren zu einer eigenen Klaſſe mit beſonderen Jutereſſen geworden. Aber doh fühlten ſie ſi<h niht als Lohnproletarier im heutigen Sinn. Zu den zünftigen