Études historiques et figures alsaciennes

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la construction des forts de Strasbourg ; elle a gardé seulement ses deux portes monumentales, derniers témoins des assauts qu’elle a subis dans le cours de l’histoire. Les coteaux qui l'environnent bordent des vallons boisés, qui descendent en pentes douces vers Les plaines d’Alsace et de Lorraine, et dont les sites pittoresques semblent appeler la plume du romancier. Émile Erckmann est né à Phalsbourg, en 1822; son père était épicier et tenait en même temps une petite librairie ; c'est là que le futur écrivain puisa sa première instruction. Alexandre Chatrian, de quatre ans plus jeune que lui, était fils d’un verrier du hameau de Soldatenthal,ou Grand-Soldat.Leur rencontre se fit en 1847. Erckmann venait de finir à Paris ses premières années de droit, Chatrian était maître d’études au collège de Phalsbourg. Ce fut le principal du collège qui les mit en présence; on dit même qu’une épiître en vers latins, adressée à Erckmann par Chatrian, prépara le rapprochement. Les années suivantes

apportèrent diverses publications, qui faisaient