Études historiques et figures alsaciennes

ERCKMANN-CHATRIAN 203

paraître le travail collectif des deux écrivains sous un jour fort incertain. Les Aistoires et Contes fantastiques portaient la signature d'Émile Erckmann-Chatrian. L’Ulustre' docteur Mathéus parut d’abord dans la, Revue de Paris, en 1857, avec le seul nom d'Émile Erckmann. Ce bon docteur, autre Don Quichotte, qui va parcourant le pays comme apôtre d'un nouvel évangile, est la première figure originale tracée par la plume d’Erckmann. Détrompé comme Don Quichotte, et lassé de l'indifférence des hommes, il lui reste une dernière consolation, le retour au lieu natal. « Mon Dieu, que vous êtes bon de me laisser revoir mon pays, mon cher pays! Je ne savais pas combien j'aimais ce pays, combien ces arbres, ces maisonnettes, cette jolie rivière qui murmure, ces grands sapins qui se balancent, je ne savais pas combien tout cela était nécessaire à ma vie. » Erckmann a mis dans ses meilleurs romans un peu de luimême. Faut-il rappeler à ce propos qu’un de

ses derniers ouvrages a pour titre : Quelques