Études historiques et figures alsaciennes

ERCKMANN-CHATRIAN 205 :

Conscrit de 1813 et l'Ami Fritz en 1864, Waterloo en 1865. C'était la vie simple, celle des humbles et des petits, vue de près, décrite sans apprêt, sans surchage d'aucune sorte, et presque sans art. Et cela parut neuf dans notre littérature.

Quelle est, à ce moment, la situation des deux collaborateurs? Chatrian, esprit pratique, homme de goût et homme du monde, est devenu conservateur des titres à la Compagnie des chemins de fer de l'Est. Erckmann est retourné dans son cher Phalsbourg, pour vivre au milieu des petites gens qu'il veut peindre. Plus tard, chassé par l’occupation allemande, il prendra son domicile à Saint-Dié, puis à Lunéville. Mais il restera obstiné provincial et campagnard. S'il vient à Paris, c’est pour voir quelques amis, mais sans S'y arrêter, et surtout sans s’y plaire. Son plaisir est d'écrire, etil écrit d’abord pour lui-même. Écrire est pour lui une manière de fixer son observation. Un mot qu’il met souvent dans la bouche de ses personnages : « J'ai

vu cela », est caractéristique soùs sa plume,