Études historiques et figures alsaciennes

ERCKMANN-CHATRIAN 207

ménages aisés ». La vigueur corporelle est estimée à l’égal des qualités de l'intelligence. Les jeunes gens luttent de force et d'adresse, comme au temps où ils descendaient dans l’arène pour les exercices journaliers. Les jeunes filles se parent pour leur plaire, mais en toute honnêteté, car l'amour ne se conçoit pas en dehors du mariage. Le célibataire est une exception; il est mal vu, presque ridicule. L’artisan est fier de son mélier ; il le pratique ordinairement de père en fils. Si un événement inattendu, une guerre par exemple, l’arrache à son foyer, il part, comme le Conscrit de :1813, sinon avec enthousiasme, du moins avec un cœur résolu, qui est le gage d’une bonne discipline. Voici l’'Ami Fritz, le héros privilégié d’Erckmann ; le voici faisant sa toilette, lorsqu'il veut plaire à Suzel. Il ouvre les trois grands placards qui se dressent jusqu’au plafond. Sa mère a entassé là les chemises et les mouchoirs, les nappes damassées et les serviettes à filets rouges, sans parler des pièces de toile qui