Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

Il INTRODUCTION

œuvre. La noblesse française peut revendiquer à son actif :

L’abolition de tous les privilèges attachés à la naissance.

La création du système d'impôts qui régit depuis cent ans les contribuables, avec la proportionnalité pour base et le revenu pour objectif.

L'assistance publique, substituant la philanthropie laïque de tous à la charité chrétienne de quelques-uns.

La liberté de conscience et le principe de celle des cultes.

Le gouvernement parlementaire qui, s’il s’est appelé souvent gâchis, souvent aussi s’est appelé liberté.

A ces cinq conquêtes plus ou moins entamées depuis, mais qui, en somme, subsistent et qui sont considérées par la France entière, la cléricale ou la radicale, laréactionnaire ou la libérale, comme un patrimoine sacré, correspondent cinq noms : Noailles, la Rochefoucauld, Liancourt, Castellane, Clermont-Tonnerre. Ils leur sont rivés, comme le nom de Turenne est Tivé