Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

INTRODUCTION III

à la victoire des Dunes, ou celui de Maurice de Saxe à Fontenoy.

On se sent fier à la pensée qu’un des siens a appartenu à la phalange des grands généraux de l’ère moderne ! — Que tous ceux dans les veines desquels coule du sang de gentilhomme reportent leurs regards vers les luttes soutenues; ils constateront l'intuition de l’avenir, le sens de la patrie, celui de la démocratie, et la volonté de ne point devenir une quantité négligeable dans le pays.

Ce coup d'œil jeté sur le passé, qu’ils en jettent un autre sur le présent :

Où sont-ils eux, les fils? — De quel poids pèsent-ils dans la conduite des affaires publiques ? — L'œuvre subsiste, et voici que les descendants de ceux qui l’avaient accomplie sont expulsés de la place où elle demeure!

Les gentilshommes démocrates n’ont pas réussi à atteindre le but final, l'établissement de la monarchie démocratique ? Soit. — Il y aurait beaucoup à dire sur ce point; l’on pourrait se demander si les résistances des inconvertissables, soit parmi les constituants, soit parmi les émigrés, ne sont pas la seule cause de ce manque