Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE, 501

trépas ;ille vit hideux aux yeux des hommes, mais beau au regard de Dieu ; il ne pâlit pas devant lui. Toute la grandeur d'une race de rois, tous les rayons d’une vie d'abnégation, se réunirent sur le front de Louis XVI : ses yeux brillaient déjà du pardon chrétien.

Pendant que la voie révolutionnaire était libre, et qu’on y traînait des lambeaux humains, la faction qui avait pris pose sous la tour du Temple, attendait une proie : elle lançait avec rage le cri : « La mort ! la mort ! » Le deuil couvrait les foyers, les familles priaient et pleuraient tout bas.

La geôle royale n'avait plus que quelques élus de la douleur. « Nous approchions du fatal mo« ment, » continue M. de Malesherbes : « le roi e me dit un matin : « Ma sœur m'a indiqué un bon « prêtre, qui n’a pas prêté serment, et que son € obscurité pourra soustraire dans la suite à la «+ persécution : voici son adresse. Je vous prie « d'aller chez lui, de lui parler, et de le préparer « à venir, lorsqu'on m'aura accordé la permission e de le voir. » Il ajouta : « Voilà une commission « bien étrange pour un philosophe ! car je sais que e vous l’êtes ; mais si vous souffriez autant que « moi, et que vous dussiez mourir comme je vais « le faire, je vous souhaiterais les mêmes sentie mens de religion; ils vous consoleraient bien « plus que la philosophie. >» — « Après la séance où ses défenseurs et lui avaient été entendus à la