Histoire de la Révolution française

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les Indes, et frapper au cœur la puissance bri tannique.

Un grand philosophe allemand, Leibniz, avait proposé cette conquête à Louis XIV ; et les motifs profonds qu’il développait dans un Mémoire à ce sujet, étaient les mêmes qui frappèrent et entraînèrent l'esprit enthousiaste et calculateur du jeune conquérant.

En 1777, au début de la guerre de l’Indépendance américaine, M. de Sartine, ministre de la marine, avait proposé une expédition française en Égypte. Tous les documents relatifs à ce projet étaient conservés au ministère de la marine, où Bonaparte a pu les consulter.

Une expédition fut préparée avec le plus grand soin, nul n’en savait la destination. On la crut destinée à l'invasion de l'Angleterre, dont il était question depuis plusieurs années.

Bonaparte quitta Toulon, le 19 mai 1708, enmenant avec lui une armée de 30.000 hommes, un choix de savants illustres, Monge, Berthollet, etc., et ses plus grands généraux, Kléber, Desaix, Lannes et Murat.

La flotte cingla d’abord sur Malte, forteresse imprenable, disait-on, mais qui, entre les mains d’un ordre déchu et corrompu, les chevaliers de