Histoire des deux conspirations du général Malet

DU GÉNÉRAL MALE 267

Les hauts personnages, les fonctionnaires intelligents commençaient à comprendre le peu de solidité de ce pouvoir réputé si fort. Ils étaient effrayés, en voyant le vide d'affection qui se faisait autour du gouvernement impérial. Nul doute que la réussite de la conspiration du général Malet n’eût été accueillie avec des transports d'enthousiasme par lPimmense majorité du pays. Si les journaux de l’époque, soumis à une censure impitoyable, refusèrent un mot de pitié à la mémoire du héros malheureux, il en fut pas de même dans les ateliers et dans les salons.

Il n’est pas jusqu'aux écoliers qui ne se soient sentis saisis d’admiration pour l'acte courageux du général. (était comme un réveil de la jeunesse, après dix années d’assoupissement. Un enfant de quatorze ans, nommé Lavigne, élève du Lycée Charlemagne, composa pour Malet l’épitaphe suivante que l’histoire ne doit point dédaigner :

Hic jacet infelix miserando carmine Malet Flendus, cui, si non hœsit fortuna, tyranni Victima si periit, magnis tamen excidit ausis.

« Ici repose l’infortuné Malet. La muse plamntive doit déplorer son sort, car s’il ne fut point favorisé de la fortune, s’il périt victime du tyran, il mourut du moins pour avoir osé une grande action. »