Histoire des deux conspirations du général Malet

CHAPITRE II

L'ÉTONNEMENT DE L'EMPEREUR NAPOLÉON.

Ce fut à Dorogobouge, non loin de Smolensk, en pleine retraite de Russie, que Napoléon apprit l’événement qui avait falli culbuter son empire. Aucun mouvement ne laissa percer sur son visage impassible les sentiments dont il était agité. Il comprit pourtant alors combien était fragile cet empire dont il s’imaginait avoir si profondément enfoncé les racines dans le sol: ce qui le frappa, ce fut moins la facilité avec laquelle on avait failli le jeter bas, lui et son gouvernement, que l’oubli complet où lon avait laissé son fils. On ne croyait pas à sa dynastie, et voilà ce dont s’étonnait le plus ce parvenu, qui tenait à la fois du sublime et du grotesque.

« Quoi! lentendit-on s’écrier à plusieurs reprises, ma femme, mon fils, les institutions de l’empire,