Histoire du protestantisme français pendant la Révolution et l'Empire

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À ses yeux le principal objet de l'Etat moderne est la conquête de l'Eglise, car elle est la grande puissance, celle qui n'embrasse pas seulement le monde sensible et matériel, mais la totalité de l’umivers, l'éternité même, et la cause suprême de toutes choses. « Sur la famille et l'éducation, sur l'emploi des richesses et de l'autorité, sur l'esprit d’obéissance ou de révolte, sur les habitudes d'inertie ou d'initiative, de jouissance ou d’abstinence, de charité ou d’égoïsme, sur tout le train courant des pratiques quotidiennes et des impulsions prépondérantes, dans toutes les branches de la vie privée ou publique, l'influence d’une Eglise est immense et constitue une force sociale distincte, permanente, de premier ordre. Tout calcul politique est faux si elle est omise ou traitée comme une quantité négligeable 1. »

Telle est la base, mais il y a bien des facons de construire dessus. Napoléon commence par se mettre lui-même en dehors de l'édifice. « On dira que je suis papiste; je ne

suis rien; j'étais musulman en Eevypte, je seO 1 Taine. Le régime moderne, IL. 5.