L'atomisme d'Épicure

sans en augmenter le volume, et comme il est impossible que les atomes soient visibles, il est évident que leurs formes ne peuvent pas être infinies (1). Nous avons déjà vu que de cette preuve il ne s'ensuit pas que Démocrite a nié l’existence des minima dans l’atome. Epicure ajoute encore un argument. Si la variété de forme des aiomes élait infinie, il existerait une succession indéfinie de sensations toujours plus agréables, et, inversement, un progrès à l'infini de qualités désagréables, En réalité, les qualités sensibles ont les limites dans les deux sens (2).

Mais Epicure aussi suppose les différentes formes d’atomes, puisqu'avec les alomes de mêmes formes on ne pourrait expliquer ni la variété des choses (3), ni les diverses sensalions (4). I a d’abord prouvé que la variélé de forme des atomes ne peut pas être infinie, puisqu'il n'existe pas un nombre infini de sensalions agréables et désagréables. Maintenant ïl base sa preuve sur la variéié de forme des atomes sur le fait que les sensations sont différentes. D’après Epicure le nombre de formes des atomes est inconcevable, et il existe un nombre infini d'atomes de chaque forme (5). Ghez Lucrèce se trouve J’argument que les atomes de formes semblables sont infinis, tiré du principe de l’isonomie. Selon ce principe qui peut-être était pour Ja prémière fois énoncé par Epicure, toutes ies espèces, ayant une nature également féconde, sont partagées également dans le monde (6). Donc il ne peut pas exister un objet unique dans son espèce. Mais même

Sl\ ON Suppose que ce soil possible, ill ne pourrait

(4) CE DL 56 :; De R: N., Il, 418-190.

(2) De R° N° IT, 500521: Cf aussi Plut. Par. I 5,27, p. 2862, 4 D, doù l’on voit quelles formes les atomes, comnie solides ét impérissables, lé peuvent pas avoir.

(5) CE D. 42.

(4) CE DL: 55 ; De R° N2 IL, 408-409 : 422-435. Celle preuve est prise de Démocrite. Cf. Theophr. De sensa 49 sq.

(SIND 21072; Ÿ

(6) Cic. De N: D. L, 49:50. « Ifanc icovoutav. appellait Epicurus, id est aequabilem {ributionem, »