L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs

>,

34 L'ÉCOLE DE MARS

lui avait décernée : Bertèche, que les journaux de l’époque appellent à tort Bretèche ou La Bretèche et que le Patriote français qualifiait de moderne Dentatus. Engagé à quinze ans au corps des volontaires étrangers de la marine qui devint la légion de Lauzun, sous-lieutenant au régiment de la Martinique, gendarme à la compagnie écossaise, Bertèche avait, en 1788, regagné Sedan, sa ville natale. En 4794, il acceplait un grade de lieutenant dans la compagnie de gendarmerie des Ardennes. L'année suivante, à Jemappes, il sauvait la vie au général Beurnonville et à l'instant où il retirait avec peine son épée qu’il avait enfoncée jusqu’à la garde dans le corps d’un dragon de Cobourg, il recevait quarante et un coups de sabre et un coup de feu qui le blessait au bras et le jetait à bas de sa monture. Il fut nommé capitaine de genidarmerie sur le champ de bataille. A ces avancements s’ajoutèrent d’éclatantes distinctions et les honneurs que les républiques antiques décernaient à leurs plus vaillants guerriers. Le 6 mars 1793, Bertèche était présenté par Beurnonville, alors ministre, à la Convention, et le président de l’assemblée, Dubois-Crancé, son compatriote,