L'école de village pendant la Révolution

VII INTRODUCTION.

rurale était une association naturelle, que les pères de famille administraient souvent d’une manière patriarcale, avec une sorte de liberté qui nous surprend ; la plupart du temps ils choisissaient eux-mêmes le maître qui donnait la première éducation à leurs enfants, du moment que ce maître était approuvé par le clergé. Le droit des pères de famille s’exerçait plus directement dans les villages que dans les villes, où les maîtres d’école tantôt faisaient partie de corporations privilégiées, tantôt dépendaient entièrement des autorités paroissiales.

On verra quelles modifications les décrets de la convention apportèrent à ce système qui reposait sur les usages les plus anciens; on verra quelle résistance leur opposèrent les populations, avec quelle persistance elles défendirent leurs coutumes, avec quelle ténacité elles sauvegardèrent leurs croyances, particulièrement dans la période qui suivit le 18 fructidor; on verra surtout, comment en voulant tout réédifier sur des bases nouvelles, on réussit à détruire plutôt qu'à créer.

L'histoire générale ne s'occupe pas de ces humbles écoles de village et des luttes dont elles furent la cause ; elle ne parle que des décrets qui les concernent, et elle peut laisser croire en faisant