La Macédoine

sie el qui jouissait de la faveur de la Porte. En raison de leur sollicitude et du succès qu'ils avaient obtenu par la création de l'exarchat bulgare, les Russes acquirent un grand prestige parmi les Slaves de l'empire turc, en lant que protecteurs tout-puissants de l’orthodoxie slave: tandis. que, dans ce même exarchat, ils trouvaient un canal pour leur propre activité politique en Turquie. Les Turcs estimaient également que, par la création de l’exarchat, ils avaient obtenu un erand suecès politique. Ils s'imaginèrent que, par l’établissement de l’exarchat, ils avaient tué le prestige du patriarcat grec, qui avait servi de parayent pour la politique de la Grèce ; que, par lui, avait été créé à Cons-

lantinople un foyer vers lequel graviteraient tous les

Slaves de l'empire turc, y compris les Serbes, dont la gravitation vers la Serbie était considérée comme dangereuse. Les Bulgares usèrent de leur exarchat jusqu'aux extrèmes limites. Non seulement ils obtinrent une Eglise autonome, mais encore les conditions s'y rattachant incidemment et établies par elle furent toutes à leur avantage. La défaite du patriarcat grec et le relâchement des liens entre la Serbie et les Slaves sous la domination des Turcs, le prestige accru de la Russie et sa politique dans les Balkans, la gravitation des Slaves en Turquie vers Constantinople, tout cela constituait des facteurs éminemment favorables aux Bulgares.

C’est dans ces conditions que l'exarchat bulgare commença à déployer son activité. L’exarque bulgare était non seulement le chef de l'Eglise bulgare et le protecteur de la liturgie slave : il était aussi le représentant du peuple bulgare auprès du sultan et de ses ministres, le protecteur des intérêts bulgares et l’inaugurateur de l'amélioration et de la renaissance de la culture et de la nationalité bulgares. Des fonds abondants, auxquels les éparchies contribuaient volontiers, étaient employés sans délai à lamélioration de l'éducation bulgare. Des écoles furent ouvertes dans toute l'étendue de l’exarchat. Un grand nombre d'étudiants furent envoyés aux uni-