La Macédoine

ment que de nos jours. Toute personne à même de le faire, considérait comme un devoir patriotique de se rendre à ces monastères au moins une fois dans sa vie pour leur marquer son respect et leur faire des dons. Ainsi les Serbes de tous les territoires serbes avaient coutume d’aller en pèlerinage au monastère de Hilendar sur le mont Athos, le plus ancien des monastères serbes et le premier centre de la littérature et de la civilisation serbes. Un autre monastère, particulièrement visité par les Serbes de Serbie, de Bosnie, d'Herzégovine, de Vidin et des districts de Sofia, est celui de Siudenica, où sont inhumés Saint Etienne Nemanja et Saint Etienne Pryoyencani. Les monastères de Srem, où se trouvent les restes du isar Uros, du prince Lazar, d'Etienne Stiljanovic et d'autres saints serbes, sont les lieux de pèlerinage favoris de tous les Serbes de tous les territoires serbes soumis à l'Autriche. De même, les Serbes avaient coutume d’aller en pèlerinage au monastère de Rilo, où est conservé le corps de Saint Jean Rilski, l’un des premiers prédicateurs du christianisme chez les Serbes, ainsi qu'au monastère de Decani, où repose le corps d'Etienne Decanski. Cette pieuse coutume existe aussi en Macédoine, et les monastères où les Macédoniens vont adorer les reliques sont les mèmes que ceux où les autres Serbes accomplissent des pèlerinages. Les Macédoniens se rendaient le plus fréquemment aux monastères de Decani, de Hilendar, de Rilo et au monastère patriarcal d'Ipek, parce qu'ils étaient les plus proches.

Le départ pour les monastères était une coutume très solennelle en Macédoine. Chaque année, à des dates déterminées, de cinquante à cent hommes se rendaient à l’un ou à l’autre des monastères serbes. Outre leurs propres dons, ils emportaient ceux de leurs parents, de leurs voisins, de leur concitoyens et de leur corporation. Au jour fixé, les pèlerins, vêtus -de leurs habits des dimanches, allaient d’abord à l’église pour prier. Après la prière, ils se mettaient en route, accompagnés par les prêtres en habits sacerdotaux et portant des croix et des

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