La Macédoine

et de Macédoine fut ouverte en Serbie ; mais elle aussi fut fermée quelques années après.

Une autre circonstance favorisa encore les Bulgares dans leur action de propagande. Ils savaient bien que nous avions pris l'habitude de nous appeler (€ Bugari ». Ce nom signifie tout autre chose que Bolgari », c'est-à-dire « Bulgares » ; mais comme il y avait une grande ressemblance entre les deux mots, les agents bulgares pouvaient sans peine nous inculquer dans l'esprit que nous étions Bulgares de vieille date. Gertes, notre langue, nos poésies populaires et notre histoire étaient en opposition ayec ce nom : mais nécessité ne connait pas de loi: Nous nous jetâmes dans les bras des Bulgares, car en dehors d'eux personne ne s'occupait de nous, tandis qu'ils nous promettaient de nous libérer d'abord de l'autorité de l'Eglise srecque et ensuite de la domination elle-même.

Au commencement, la propagande bulgare se faisait Sur une échelle fort modeste, pour cette simple raison qu'elle ne disposait pas encore, à cette époque, des moyens quelle possède actuellement. En outre, les écoles serbes et grecques t le clergé grec entravaient son action. Elle se débarrassa de ce dernier en 1870, le jour où l'exarchat fut institué. Les prè-

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tres bulgares remplacèrent les prêtres grecs et commencèrent aussitôt une vive campagne en faveur des Bulgares. Déjà par ce fait, leur action avait gagné considérablement de terrain.

En 1876, ils réalisèrent un nouveau progrès aussi imposant que le premier, toujours grâce aux dispositions favorables du gouvernement ottoman à leur égard. Voyant la Serbie lui déclarer la guerre, le gouvernement ottoman fit fermer toutes les écoles serbes et en expulsa les instituteurs. Bien entendu, les Bulgares en profitèrent aussitôt pour remplacer les écoles et les instituteurs serbes par des écoles et des instituteurs bulgares.

Les maîtres d'école chassés s'adressèrent à Belorade pour demander aide et assistance, mais leur démarche fut vaine. S'il n'avait pas agi de la sorte, le gouvernement serbe aurait pu se servir utilement de ces gens. Ces instituteurs, qui étaient connus et aimés du peuple et que nous aurions

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