La Macédoine
Le christianisme avait commencé à se répandre graduellement parmi les Slaves du Sud aussitôt après leur arrivée dans la péninsule des Balkans. Soutenus par les autorités publiques, les missionnaires grecs et romains agissaient sur les Slawes païens en vue de les convertir au christianisme. Parmi les tribus slaves isolées, établies dans les régions montagneuses reculées, leur propagande ne gagnait pas facilement du terrain ; par contre, dans les contrées plus accessibles, où se trouvaient les grandes villes, comme en Macédoine et en Thessalie, la conversion s’effectuait plus facilement. Des évêchés nouveaux pour les Slaves y ont été mstitués de très bonne heure et il y eut même, par la suite, des Slaves ordonnés prêtres. ÎF est vrai que les saints offices continuaient d’être célébrés en grec, mais la prédication et l’instruetion du peuple se faisaient nécessairement en slave. En adaptant les mots de leur langue aux idées chrétiennes, ces prêtres ont posé les premiers fondements du christianisme slave. La conversion définitive des Slaves au christianisme a ainsi, pour une part considérable, été préparée chez les Slaves de la Macédoine. La Macédoine est le berceau du christianisme slave.
Cette action en vue de la conversion des Slaves au christiamieme n'a absolument rien de commun avee les — Bulgares. Elle a eu lieu même avant que le pied d’un seul Bulgare eût foulé le sol de la Macédoine.
Ea conversion partielle des Slaves en Macédoine n’était que le prologue de leur conversion complète et définitive ; mais celle-ci également n’a rien de commum avec les Bulgares. Tous les préparatifs en étaient faits avant que les Bulgares eussent conquis la Macédoine. Ce sont deux frères, Cyrille et Méthode, originaires de Salonique, qui furent les véritables apôtres du christianisme parmi les Slaves. Ils étarent très instruits et parfaitement versés dans le dialecte macédonten. Méthode avait été pendant de nombreuses années gouverneur grec d’une province slave en Macédoine avant que les Bulgares eussent commencé à y pénétrer.
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