Le pacte de famine, histoire, légende : histoire du blé en France

102 LE PACTE DE FAMINE

«réglé sur le plus ou le moins de faveur et de travail qu’ils donnojent tous au succès de l’entreprise. »

Comment cette immense Sociêté, aussi difficile à gouverner qu’un royaume, était-elle administrée ? « Quatre intendants des finances prenoient en département chacun neuf provinces, pour les ravager, et tenoient correspondance continuelle avec les intendants provinCiaux, qui donnoient, tous les ans, au mois d'avril, l'appercu des récoltes de leurs généralités. — Sartine, lieutenant de police, se réservoit à lui seul, comme procureur général de la ligue, la capitale et l'Ile-de-France, compris la Brie, et tenoit encore une correspondance avec les lieutenants généraux des bailliages du ressort du Parlement. »

À la tête de tous ces misérables se trouvait Louis XV #, qui, en 1730, sous le ministère d'Orry, mit 10 millions dans l'affaire ! Pour faire le silence sur tous ces tripotages, « un arrêt du conseil vint défendre d'écrire et d'imprimer sur l'administration des finances ?;le plus impénétrable mystère couvrit etles meurtrières manœuvres et les calculs affreux de la Société. On répandit des légions de sbiresinquisiteurs pour surveiller jusqu'aux soupirs du désespoir : les plaintes et les plaignants étoient ensevelis sans pitié dans les gouffres de la Bastille, et si le peuple, sur qui tomboit plus directement tout le poids du monopole, laissoit échapper quelques murmures, des gibets et des bourreaux le contraignoient au silence, et on le forçoit, dans la crainte d'être pendu, à mourir tranquillement de faim. »

Comment parvient-on à réaliser de gros bénéfices sur le commerce des blés? « On amoncelle, tous les ans, dans les magasins provinciaux, les châteaux, les forteresses, les greniers domaniaux, établis en 1729, tous les grains achetés, tant en verd qu’en sec, en la plus grande quantité qu'il est possible d'en réceler durant six mois ; et quand les blés, devenus rares, augmentent considérablement de prix, on les revend alors en petite quantité, au plus haut

1. Dans sa brochure de 1791, Le Prévôt dit : « Quel était donc le fond, la forme, la teneur, le but, l’exécution du pacte Laverdy ?.. C’étoit : 10 de vendre Louis XV dans le temps présent avec son autorité et Louis XVI pour l'avenir... » P. 3. — « Me serois-je adressé à aucun des ministres, au Roi lui-même qui trempent jusqu’au cou dans cette horrible machination. » P. 27. Cle qui ne l’empêcha pas, pendant sa détention, d'adresser ses « épîtres dénonciatoires » aux ministres et au Roi.

2. Jamais on ne fit paraître plus d'ouvrages sur la législation et le commerce des blés que de 1750 à 1789, et dans ces brochures, toutes les thèses sont soutenues, sans que cela ait semblé inquiéter la police.