Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

LA TERREUR 207

faud. D’après le poète dramatique Arnault, « les juges de Louis XVI, les juges du roi de France hésitèrent au moment de frapper un roi de théâtre ».

Dans une note de la main de Talma, trouvée parmi ses papiers, voici comment il apprécie lui-même cette circonstance : « J’ai été plusieurs fois au tribunal révolutionnaire; mon talent seul, dont on avait besoin alors, fut mon salut. »

C’est le surlendemain de cette comparution de Talma, à la date du 5 octobre 1793, que se place, aux termes d’un décret de la Convention nationale, l’adoption définitive du calendrier républicain. En réalité, on en fit partir rétroactivement l'application du 22 septembre 1792, jour de la proclamation de la République, et, par un accord singulier, jour aussi où le soleil arrivait à l’équinoxe vrai d'automne (1).

Le 31 du même mois d'octobre, jour du supplice des Girondins, amis de Talma, celui-ci jouait Othello; et voici en quels termes une autre note manuscrite mentionne cet événement, et quelle réflexion il lui suggère :

« On joue mieux quand on a du chagrin. J'ai été plein d'inspiration, et le public m’a très bien compris, le jour où les Girondins ont été guillotinés. Ce jour-là je jouai Ofhello, et je ressentais toutes les fureurs du rôle. Le chagrin excite le système nerveux. Dans cet état morbide, le cerveau est plus propre à concevoir. »

(1) Sa durée fut de douze ans, 2 mois et 27 jours, jusqu’au 1er janvier 1806, époque où le calendrier romain fut rétabli, pe un sénatus-consulte du 15 frimaire an XIII, (2 septem-

re 1805) à la suite d'un rapport de Laplace, condamnant les pus servant de base au calendrier républicain. Ce fut

abre d'Eglantine qui baptisa les mois de ce calendrier, dont le mathématicien Romme établit la division; ce qui a fait dire à M. Claretie que Romme fut le père du calendrier républicain, et l’auteur du Philinte de Molière le parrain.