Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

LA TERREUR 289

Toute dénomination royale est rigoureusement interdite, et subit les plus étranges substitutions. Notamment, dans l’opéra-comique le Déserteur, de Monsigny, ce vers :

Le Roi passait et le tambour battait aux champs,

était ainsi modifié : La loi passait... Le cri de Vive le Roi ! était remplacé par celui de : Vive la loi (1)! Dan le Bourru bienfaisant, Géronte, au lieu de Echec au Roi, disait : Echec au Tyran.

A ces mots prononcés par Cliton dans le Menteur :

Elle loge à la place et se nomme Lucrèce, — Quelle place? Royale.

on substituait : À la place des Piques (2).

Par suite, toutes les qualifications nobiliaires sont impitoyablement supprimées; quand il y a le titre de baron, on le remplace par ce nom : Cléon, et au titre de marquis on substitue celui de Damis.

(1) Le Déserteur, opéra-comique en 3 actes, par Sedaine et Monsieny, eut un très vif succès qui s’est prolongé, car il a été fréquemment repris à l'Opéra-Comique, et encore récemment, en juin 1898. A l’origine, parmi les interprètes, figuraient Laruette, Trial et Me Dugazon, qui, tous trois, ont donné leurs noms à des emplois existant encore, ainsi désignés, dans les troupes lyriques départementales. ;

(2) Cependant, au moment où s'exerçait avec un véritable acharnement la suppression impitoyable de tous les souvenirs, de toutes les dénominations rappelant la royauté, ou y faisant allusion, se présente une curieuse particularité, une singulière anomalie. C’est dans une édition du drame de Monvel, Les Victimes clottrées, publiée en 1793, à Paris chez Chambon, libraire, rue des Grands-Augustins, 25, qu'onl'y découvre. On trouve, en effet, à l'acte IV, au début de la scène 1", la mention suivante, reproduite sans modification :.... « La scène est « double et représente deux cachots, celui d'Eugénie, du côté « de la reine. — … le cachot de Dorval,du côté du roi, est, « au lever du rideau, plongé dans l'obscurité... » "

On a peine à comprendre que cette formule de l’ancien régime ait échappé aux investigations de ces ardents épurateurs .