Les fêtes et les chants de la révolution française

92 FÊTES ET CHANTS DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« Les cultes révolutionnaires eurent en réalité une double origine : une origine spontanée et collective, car ils sont dérivés directement du mouvement mystique et cultuel des Fédérations, une origine politique et réfléchie, car ils furent organisés pour remplacer la Constitution civile du clergé, dont l'appui manquait décidément à la Révolution.

« Le spectacle des Fédérations donna aux patriotes l’idée d’un remède. Ces grandes scènes mystiques leur révélèrent la puissance des formules et des cérémonies sur l’âme des foules. Ils comprirent que le patriotisme, et par ce mot on entendait l’amour de la société idéale, fondée sur la justice, beaucoup plus que l'amour du sol national, ils comprirent que le patriotisme était une foi, une vraie foi capable à elle seule de faire reculer la Contre-Révolution. Ils se dirent qu'il n’y avait qu'à entretenir cette foi, qu'à l’exalter par de fréquentes cérémonies civiques conçues sur le modèle des Fédérations, et les fêtes patriotiques les projets d’ « institutions nationales » se succédèrent.

« Toute religion se compose nécessairement d’une foi, c'est-à-dire d’une série de croyances admises sans discussion, et d'un culle, c'est-à-dire d’un ensemble de symboles et de rites par lesquels les croyances se manifestent extérieurement, Or, la Révolution française se présente dès le début avec des croyances obligatoires, véritables dogmes politiques qui ne tardent pas à s'accompagner de symboles et de cérémonies, qui font corps avec eux, qui en sont inséparables. Ces croyances, ces symboles, ces cérémonies constituent l'essentiel de tous les cultes révolutionnaires... C’est le patriotisme, l'altente messianique de la Régénération, qui anime toutes les âmes en 1789, la conviction que la Constitution nouvelle fera disparaître toutes les iniquités non seulement